V tomto příspěvku se dozvíte o životě jednoho z průkopníků astronomie.
Jaký byl příběh Edwina Hubbla?
Edwin Hubble byl americký astronom, který v roce 1925 jako první prokázal existenci jiných galaxií než Mléčné dráhy, což zásadně změnilo náš pohled na vesmír. Později, v roce 1929, také definitivně prokázal, že vesmír se rozpíná (což mnozí považují za jeden z nejdůležitějších kosmologických objevů vůbec), a formuloval takzvaný Hubbleův zákon, který ukazuje, že ostatní galaxie se od Mléčné dráhy vzdalují rychlostí přímo úměrnou jejich vzdálenosti. Je považován za jednoho z nejvlivnějších astronomů od dob Galilea, Keplera a Newtona.
Edwin Powell Hubble se narodil 20. listopadu 1889 v Marshfieldu ve státě Missouri (USA), ačkoli se rodina krátce po jeho narození přestěhovala do Wheatonu ve státě Illinois. Ve škole dosahoval dobrých výsledků ve většině předmětů, i když byl známý spíše pro své atletické schopnosti než pro intelektuální schopnosti (v roce 1906 získal sedm prvních míst a jedno třetí místo v jediném středoškolském atletickém závodě a vytvořil státní rekord ve skoku vysokém). Byl také vášnivým rybářem, hráčem basketbalu a amatérským boxerem.
V letech 1907 až 1910 studoval matematiku, astronomii a filozofii na Chicagské univerzitě a v roce 1910 získal bakalářský titul. Další tři roky strávil jako jeden z prvních Rhodesových stipendistů na Oxfordské univerzitě, kde studoval právo, než změnil obor na španělštinu a získal magisterský titul. Po návratu do Spojených států v roce 1913 vyučoval španělštinu, fyziku a matematiku (a trénoval basketbalový tým) na střední škole v New Albany ve státě Indiana a také rok neochotně vykonával právnickou praxi v Louisville ve státě Kentucky.
V roce 1914 se Hubble vrátil na Chicagskou univerzitu, aby studoval astronomii na Yerkesově observatoři, a v roce 1917 získal doktorát. Poté dostal nabídku od George Elleryho Halea, zakladatele a ředitele observatoře Carnegie Institution Mount Wilson nedaleko Pasadeny v Kalifornii. Vypukla však první světová válka a Hubble narukoval k pěchotě, kde rychle dosáhl hodnosti majora. Po návratu do Spojených států v létě 1919 se okamžitě ujal svého místa na Mount Wilson, kde zůstal až do své smrti a které se mělo stát dějištěm všech jeho velkých objevů.
Hubbleův příchod na Mount Wilson v roce 1919 se zhruba shodoval s dokončením 100palcového Hookerova dalekohledu, tehdy největšího dalekohledu na světě, který mu umožnil pozorovat dosud neznámé vzdálenosti ve vesmíru. V letech 1922 až 1923 se mu podařilo identifikovat proměnné hvězdy typu cefeid (třída proměnných hvězd vyznačující se těsnou korelací mezi periodou proměnnosti a absolutní svítivostí, díky čemuž jsou užitečné jako „standardní svíčka“ pro určování vzdáleností) v několika spirálních mlhovinách, včetně mlhoviny v Andromedě.
Jeho pečlivě zdokumentovaná pozorování, oznámená počátkem roku 1925, přesvědčivě prokázala, že tyto mlhoviny jsou od nás vzdáleny téměř milion světelných let, což je příliš daleko na to, aby byly součástí Mléčné dráhy, a ve skutečnosti se jedná o celé galaxie mimo tu naši. V té době šlo o revoluční myšlenku, protože převládal názor, že vesmír tvoří pouze Mléčná dráha, a mnoho astronomů, v neposlední řadě Harlow Shapley z Harvardu, který se proslavil měřením velikosti Mléčné dráhy, se proti ní ostře ohradilo.
Hubble poté vymyslel nejpoužívanější systém klasifikace galaxií, který je seskupuje podle jejich vzhledu na fotografických snímcích do takzvané Hubbleovy posloupnosti. Ještě velkolepější a důležitější objev však měl teprve přijít.
Pomocí nedávno objeveného konceptu červeného posuvu galaxií (míra rychlosti ustupování, založená na myšlence, že viditelné světlo vyzařované nebo odrážené objektem se při vzdalování od pozorovatele posouvá směrem k méně energetickému červenému konci elektromagnetického spektra) a kombinací vlastních měření s měřeními Vesty Sliphera objevil Hubble a jeho asistent Milton Humason přibližnou úměrnost vzdáleností objektů s jejich červenými posuvy. To vedlo v roce 1929 k vyslovení „zákona vzdálenosti galaxií jako funkce červeného posuvu“, dnes známého spíše jako Hubbleův zákon, který říká, že čím větší je vzdálenost mezi dvěma galaxiemi, tím větší je jejich relativní rychlost odstupu.
Hubbleův původní odhad rychlosti rozpínání (konstantní člen v jeho rovnici vztahující recesní rychlost galaxií k jejich vzdálenosti, známý jako Hubbleova konstanta) byl kvůli chybám měření možná až desetkrát větší a jeho přesná hodnota je dodnes předmětem sporů. Obecná představa rozpínajícího se vesmíru však byla v souladu s řešením Einsteinových rovnic obecné relativity pro rozpínající se homogenní a izotropní prostor. Poskytla tak první pozorovací podporu pro teorii rozpínajícího se vesmíru, kterou teoreticky navrhli Alexander Friedmann v roce 1922 a Georges Lemaître v roce 1927, a pro vysvětlení zrodu vesmíru velkým třeskem.
Albert Einstein, jehož rovnice obecné relativity zdánlivě naznačovaly, že vesmír se musí buď rozpínat, nebo smršťovat, zavedl do svých rovnic již v roce 1917 kompenzační „kosmologickou konstantu“, protože nemohl uvěřit, že vesmír je jiný než statický a nekonečný. Když se dozvěděl o Hubblově objevu, prohlásil, že úprava jeho rovnic byla „největší chybou“ jeho života, a byl Hubblovi vděčný za to, že díky němu nemusel takový faktor do svých rovnic zavádět. Einstein se vydal na Mount Wilson, aby si dalekohled prohlédl a osobně Hubbleovi poděkoval za záchranu před šílenstvím.
Hubble se v roce 1924 v Pasadeně oženil s Grace Burkeovou a po určitou dobu, během 30. a 40. let 20. století, si Hubbleovi užívali slávy těchto významných astronomických objevů. Hubble si od mládí v Cambridgi osvojil britské způsoby chování a oblékání a měl sklon k ješitnosti, domýšlivosti a rasismu, ale byl pohledný, zdatný a impozantní, měřil přes metr osmdesát a příjemně konverzoval. Osobně se přátelil s Charliem Chaplinem, Harpo Marxem, Helen Hayesovou, Lillian Gishovou a Williamem Randolphem Hearstem a byl také velkým důvěrníkem Aldouse Huxleyho a jeho ženy.
Za druhé světové války, v letech 1942 až 1946, sloužil v americké armádě jako vedoucí balistiky na Aberdeen Proving Ground, za což byl vyznamenán Řádem za zásluhy. Až do své smrti se aktivně věnoval astronomickému výzkumu na observatoři Mount Wilson a Palomar Observatory, kde hrál hlavní roli při návrhu a konstrukci 200palcového Haleova dalekohledu. Když byl Haleův dalekohled v roce 1948 dokončen, Hubble jej jako první použil.
Krátce poté však utrpěl těžký srdeční infarkt a už nikdy se mu nevrátila výdrž, aby mohl strávit celou noc v mrazivé observatoři. Hubble zemřel na mozkovou trombózu 28. září 1953 v San Marinu v Kalifornii. Pohřeb se nekonal a jeho manželka Grace nikdy neprozradila, co se stalo s jeho tělem.
Ačkoli mu byla v roce 1938 udělena Bruceova medaile, v roce 1940 Zlatá medaile Královské astronomické společnosti a v roce 1946 Medaile za zásluhy o vynikající přínos balistickému výzkumu, Hubble se jako astronom nemohl ucházet o Nobelovu cenu za fyziku (toto pravidlo ho vždy iritovalo, i když bylo změněno těsně po jeho smrti). Posmrtně však byl oceněn jinak, mimo jiné pojmenováním asteroidu a kráteru na Měsíci, a především vytvořením Hubbleova vesmírného dalekohledu, vypuštěného v roce 1990, který nám dodnes poskytuje úžasné snímky hlubokého vesmíru.
Objevte náš následující článek; Kdo byl Alexander Oparin?“