Objevte životní osudy jednoho z průkopníků výzkumu vzniku života.
Jaký byl příběh Alexandra Oparina?
Alexander Oparin byl ruský biochemik, který se proslavil svými příspěvky k teorii vzniku života na Zemi, a to zejména teorií „prapolévky“ o vývoji života z molekul na bázi uhlíku. Oparin také věnoval značné úsilí enzymologii a pomáhal rozvíjet základy průmyslové biochemie v VelikostR. Za svou práci obdržel řadu vyznamenání a ocenění a byl nazýván „Darwinem 20. století“.
Alexander (nebo Alexandr) Ivanovič Oparin se narodil 2. března 1894 v ruském Ugliči. Když mu bylo devět let, přestěhovala se jeho rodina do Moskvy, protože v jejich vesnici nebyla žádná střední škola. Navštěvoval Moskevskou státní univerzitu, kde se specializoval na fyziologii rostlin a byl ovlivněn K. A. Timirjazevem, ruským fyziologem rostlin, který se znal s anglickým přírodovědcem Charlesem Darwinem a jehož práce výrazně ovlivnily Oparinovy pozdější myšlenky. V roce 1917 absolvoval Moskevskou státní univerzitu a v roce 1927 se zde stal profesorem biochemie.
V roce 1924 Oparin oficiálně představil svou vlivnou teorii, podle níž se život na Zemi vyvinul postupnou chemickou evolucí molekul na bázi uhlíku v „prapolévce“, a to přibližně ve stejné době, kdy podobnou teorii nezávisle na něm navrhl britský biolog J. B. S. Haldane. Již v roce 1922 na zasedání Ruské botanické společnosti poprvé představil svou koncepci prvotního organismu, který se objevil v polévce již vytvořených organických sloučenin. Tvrdil následující principy:
Mezi živým organismem a neživou hmotou není žádný zásadní rozdíl a složitá kombinace projevů a vlastností tak charakteristických pro život musela vzniknout v procesu evoluce hmoty.
Na vznikající Zemi byla silně redukující atmosféra obsahující metan, amoniak, vodík a vodní páru, které byly surovinami pro vývoj života.
S vývojem molekul a jejich složitostí se objevily nové vlastnosti a na jednodušší organické chemické vztahy byl uvalen nový koloidní chemický řád, určený prostorovým uspořádáním a vzájemnými vztahy molekul.
I v tomto počátečním procesu určovala konkurence, rychlost růstu, boj o existenci a přírodní výběr formu uspořádání materiálu, která se stala charakteristickou pro živé organismy.
Živé organismy jsou otevřené systémy, které tedy musí přijímat energii a materiály zvenčí, a proto nejsou omezeny druhým termodynamickým zákonem (který platí pouze pro uzavřené systémy, v nichž se energie neobnovuje).
Oparin ukázal, jak mohou organické chemické látky v roztoku samovolně vytvářet kapky a vrstvy, a popsal způsob, jakým se základní organické chemické látky mohou vyvinout v lokalizované mikroskopické systémy (možné předchůdce buněk), z nichž se mohou vyvinout primitivní živé organismy. Předpokládal, že v prvotním oceánu Země mohly vzniknout různé typy koacervátů, které následně prošly procesem selekce a nakonec vedly ke vzniku života.
V podstatě rozšířil evoluční teorii Charlese Darwina zpět v čase, aby vysvětlil, jak se jednoduché organické a anorganické materiály mohly spojit do složitějších organických sloučenin, z nichž pak mohly vzniknout prvotní organismy. Jeho návrh, že se život skutečně vyvinul náhodou, postupem od jednoduchých ke složitým samoduplikujícím se organickým sloučeninám, se zpočátku setkal se silným odporem, ale od té doby získal experimentální podporu (například slavné experimenty Stanleyho Millera a Harolda Ureyho na Chicagské univerzitě v roce 1953) a byl vědeckou komunitou přijat jako legitimní hypotéza.
V roce 1935 se Oparin podílel na založení organizace A. A. Oparina. N. Bacha (součást Akademie věd VelikostR). Jeho definitivní dílo „Původ života“ bylo poprvé publikováno v roce 1936. V roce 1939 se stal dopisujícím členem Akademie věd VelikostR, v roce 1946 pak řádným členem a od roku 1946 až do své smrti byl ředitelem Ústavu biochemie. Ve 40. a 50. letech 20. století podporoval pseudovědecké teorie Trofima Lysenka a Olgy Lepešinské, což někteří považovali za cynickou snahu „držet stranickou linii“, a tím podpořit vlastní kariéru.
Oparin uspořádal v roce 1957 v Moskvě první mezinárodní setkání o vzniku života, po němž následovala další setkání v letech 1963 a 1970. V roce 1969 byl jmenován Hrdinou socialistické práce a v následujícím roce byl zvolen předsedou Mezinárodní společnosti pro studium původu života. V roce 1974 mu byla udělena Leninova cena a v roce 1979 Lomonosovova zlatá medaile „za vynikající výsledky v biochemii“. Obdržel také pět Leninových řádů, nejvyšší vyznamenání udělované Sovětským svazem.
Oparin zemřel 21. dubna 1980 v Moskvě a byl pohřben na Novoděvičím hřbitově v Moskvě.
Více se dozvíte v našem dalším článku: Kdo byl Max Planck?