Těchto 11 astronautek s různorodým původem a talentem pomohlo posunout hranice vesmírných letů.
Za poslední půlstoletí letělo do vesmíru něco přes 60 žen. Naproti tomu za stejné období se na cestu vydalo více než 500 mužů.
Je zřejmé, že pozemské vesmírné agentury mají před sebou ještě dlouhou cestu k dosažení rovnosti žen a mužů. Nicméně mezi ženami, které do vesmíru letěly, jsou jejich celoživotní úspěchy často ohromující – a jejich mise přelomové. Od první kosmonautky Valentiny Těreškovové až po dnešní seznam astronautek se podíváme na 11 nejvýznamnějších průkopnic kosmických letů všech dob.
11) Valentina Těreškovová
Valentina Těreškovová byla první kosmonautkou, která se vydala do vesmíru. Narodila se v roce 1937 ve městě Bolšoje Maslennikovo v VelikostR a v mládí pracovala v továrně. Postupem času se zamilovala do parašutismu. A v roce 1963, v pouhých 26 letech, sama pilotovala kosmickou loď Vostok 6, která obletěla Zemi a obíhala naši planetu 48 hodin.
Další žena, která letěla do vesmíru, se vznesla k nebi až téměř 20 let po prvním letu Těreškovové. A od té doby žádná žena samostatný let do vesmíru neuskutečnila. Ani Těreškovová už nikdy neletěla. Zbytek své kariéry strávila výcvikem mužských kosmonautů, nakonec to dotáhla až na generálku letectva a poté změnila profesi a stala se političkou.
10) Světlana Savická
Světlana Savická byla druhou ženou, která se dostala do vesmíru. Byla také rekordní pilotkou proudových letadel. Savická se narodila v roce 1948 v Moskvě a jako teenager se věnovala také parašutismu. Její otec, vysoký důstojník sovětské armády, údajně o jejích parašutistických výkonech nevěděl. Její vášeň pro proudová letadla však rychle podpořil a Savická se brzy začala účastnit akrobatických soutěží.
V roce 1970, kdy jí bylo teprve dvacet let, Savická vyhrála prestižní soutěž: mistrovství světa v letecké akrobacii. Její letecké umění jí vyneslo místo kosmonautky a v roce 1982 získala křídla kosmonautky. Stala se tak po Těreškovové v roce 1963 druhou ženou, která cestovala do vesmíru. Na rozdíl od Těreškovové však Savická mohla letět podruhé, čímž se stala první ženou, která cestovala do vesmíru vícekrát.
9) Sally Rideová
Sally Rideová byla první Američankou, která letěla do vesmíru. V roce 1978 dokončila doktorát z fyziky na Stanfordově univerzitě a současně byla vybrána NASA jako kandidátka na astronauta. Po pěti letech výcviku pak v roce 1983 konečně letěla na palubě raketoplánu Challenger. Její let se uskutečnil jen necelý rok poté, co se Světlana Savická stala druhou ženou, která letěla do vesmíru. Znovu letěla na Challengeru v roce 1984.
Po katastrofě Challengeru v roce 1986 byla Rideová členkou týmu, který vyšetřoval příčiny výbuchu. Podílela se také na vyšetřování havárie raketoplánu Columbia. Rideová byla hnací silou při motivaci mladých žen k vědeckému studiu a tomuto cíli zasvětila poslední roky své kariéry. Rideová zemřela v roce 2012 na rakovinu slinivky břišní.
8) Christa McAuliffeová
Christa McAuliffeová, středoškolská učitelka společenských věd v New Hampshire, tragicky zahynula při katastrofě raketoplánu Challenger v roce 1986. Přestože se McAuliffeová do vesmíru nikdy nedostala, její odkaz žije dodnes. V roce 1985 byla McAuliffeová vybrána agenturou NASA do projektu Učitel ve vesmíru. Vesmírná agentura si ji vybrala, aby ocenila učitele a zároveň povzbudila studenty ke kariéře v oblasti STEM.
Pokud se McAuliffeová dostane na oběžnou dráhu, měla podle plánu učit školáky po celé zemi. Místo toho první učitelka ve vesmíru spolu se svými šesti kolegy astronauty zahynula při explozi raketoplánu Challenger chvíli po opuštění startovací rampy. NASA dodnes začleňuje vzdělávání téměř do všeho, co dělá, a vesmírná agentura dokonce v roce 2016 dokončila původní McAuliffeové plány výuky na oběžné dráze.
7) Mae Jemisonová
Mae Jemisonová, narozená v roce 1956 v Decaturu v Alabamě, byla první Afroameričankou ve vesmíru. Jemisonová vynikala již od útlého věku. V pouhých 16 letech nastoupila na vysokou školu a získala inženýrský titul na Stanfordově univerzitě. Poté pokračovala na Cornellově univerzitě, kde v roce 1981 získala doktorát z medicíny. Jemisonová později absolvovala stáž v Los Angeles County Medical Center a poté nastoupila do Mírových sborů, kde působila jako lékařka v Africe.V roce 1987 vybrala NASA Jemisonovou jako astronautku. V roce 1992 letěla na palubě raketoplánu Endeavour a se svou posádkou provedla úctyhodných 44 vědeckých experimentů. Byl to její první a jediný let do vesmíru.
6) Eileen Collinsová
Collinsová se narodila v roce 1956 a během svého rozsáhlého studia získala čtyři vysokoškolské tituly na čtyřech různých univerzitách. Je držitelkou titulů z přírodních věd, matematiky, ekonomie a managementu. Během studia si Collinsová našla čas i na to, aby se stala pilotkou amerického letectva – a aby mohla instruovat další piloty.
V roce 1990 ji pak NASA vybrala jako kandidátku na astronautku. Při misi STS-63 v roce 1995 se Eileen Collinsová stala první ženou, která letěla s raketoplánem a také se spojila s ruskou vesmírnou stanicí Mir. V pozdější fázi své kariéry dostala posádka Collinsové za úkol rozmístit z raketoplánu obrovskou rentgenovou observatoř Compton. Před odchodem do důchodu v roce 2006 absolvovala celkem čtyři různé mise raketoplánů. Zajímavostí je, že její partner Pat Youngs byl rovněž pilotem a přepravoval cestující pro společnost Delta Airlines.
5) Kalpana Chawla
Kalpana Chawla byla první astronautkou indického původu. Narodila se v roce 1962 v indickém městě Karnal. Otec Chawlové pomáhal pěstovat její vášeň pro letectví tím, že ji v mládí vodil do místních leteckých klubů. Nakonec opustila Indii a přestěhovala se do Spojených států, kde pokračovala v postgraduálním studiu inženýrství. Po absolvování dvou magisterských studií získala doktorát v oboru leteckého a kosmického inženýrství na Coloradské univerzitě v Boulderu.
V roce 1988, hned po ukončení studia, se stala výzkumnou pracovnicí NASA. Její výzkum se zaměřil na koncepty vertikálního startu a přistání, které nyní realizují velké společnosti zabývající se novými lety do vesmíru, jako jsou SpaceX a Blue Origin. V roce 1994 byla Chawlaová vybrána jako kandidátka na astronautku. Dvakrát letěla do vesmíru na palubě raketoplánu Columbia. Při jejím druhém letu však Columbia při návratu na Zemi explodovala. Chawlaová a dalších šest astronautů zahynulo 1. února 2003.
4) Peggy Whitsonová
Peggy Whitsonová se může pochlubit úctyhodným označením, že strávila ve vesmíru více času než kterýkoli jiný americký astronaut. NASA vybrala Whitsonovou jako kandidátku na astronautku v roce 1996, ale již předtím pracovala pro vesmírnou agenturu jako vědkyně, která zkoumala, jaký vliv mají problémy ve vesmíru na živé organismy.
Mezi lety 2002 a 2017 podnikla Whitsonová tři dlouhé cesty na Mezinárodní vesmírnou stanici, kde strávila ve vesmíru celkem 665 dní. Během této doby působila také jako velitelka a podílela se na stovkách vědeckých experimentů.
3) Christina Kochová
Christina Kochová je držitelkou rekordu za nejdelší delší pobyt ženy ve vesmíru. Narodila se v roce 1979 v Grand Rapids ve státě Michigan a vystudovala elektrotechniku a fyziku na Severokarolínské státní univerzitě.
NASA vybrala paní Kochovou jako kandidátku na astronauta v roce 2013. A v říjnu 2019 letěla na Mezinárodní vesmírnou stanici v rámci Expedice 59. Byl to začátek 328denního pobytu, který měl zahrnovat šest výstupů do volného prostoru – včetně prvního výstupu do volného prostoru, který absolvovala výhradně žena. Její kolegyní v posádce při tomto prvním výstupu do vesmíru byla kolegyně z NASA Jessica Meirová, která je shodou okolností také její dobrou kamarádkou.
2) Jessica Meirová
Jessica Meirová se narodila v roce 1977 v Caribou ve státě Maine a získala doktorát z mořské biologie na Scripps Institution of Oceanography. Pracovala jako vědkyně zabývající se cvičením a studiem živočichů žijících v extrémních podmínkách. Aby se dozvěděla více o úbytku kyslíku, potápěla se v Antarktidě po boku tučňáků císařských a studovala husy, které létají nad nejvyššími horami Země.
V roce 2002 se Meirová zapojila do programu oceanautů NASA a pět dní žila pod hladinou oceánu. Nakonec se stala také astronautkou, která v roce 2019 odstartovala na Mezinárodní vesmírnou stanici. Meirová strávila na ISS stovky dní a spolu se svou kamarádkou, astronautkou NASA Christinou Kochovou, se zúčastnila prvního čistě ženského výstupu do vesmíru.
1) Kate Rubinsová
Kathleen „Kate“ Rubinsová je odbornicí na virová onemocnění a ve vesmíru strávila více než 100 dní. Rubinsová se narodila v roce 1978 ve Farmingtonu ve státě Connecticut a po střední škole pokračovala ve studiu biologie. Na Stanfordově univerzitě získala doktorát v oboru biologie rakoviny. Poté vedla tým 14 vědců, kteří se zabývali výzkumem infekčních chorob rozšířených ve střední a západní Africe.
NASA vybrala Rubinsovou jako astronautku v roce 2009. Během mise na Mezinárodní vesmírnou stanici v roce 2016 se viroložka stala prvním člověkem, který sekvenoval DNA na oběžné dráze. NASA označila její průkopnické úsilí za „změnu hry“ pro zdravotnický výzkum na Zemi i ve vesmíru (a také za nástroj, který by nám jednoho dne mohl pomoci při studiu mimozemských forem života).
Kate Rubinsová je v současné době na ISS se dvěma kolegy kosmonauty. Odletěla 14. října 2020 na palubě Sojuzu.
Přečtěte si náš další článek: Proč je Měsíc červený?“